נתן אקסלרוד (1905-1987)

אחד מציוני הדרך החשובים של הקולנוע בארץ מתחיל בשנת 1925 עם עלייתו לארץ של נתן אקסלרוד. נתן אקסלרוד נולד בשנת 1905 בעיירה דוברובנה בביילורוסיה, למשפחה שרשמה את שמה בהיסטוריית המהפכות הרוסיות. בפרוץ הפוגרומים נאלצה משפחתו לברוח לפולטאבה שבאוקראינה. כבר בגיל 12 קשר קשרים עם מקרין בראינוע, ממנו קיבל קרעי סרטים והקרין אותם לקהל חבריו במוכנת קולנוע שבנה במו ידיו. בגיל 16 ניהל את מעבדת בית המרקחת המשפחתית. שם למד, כפי שהוא מספר, משהו על אופטיקה ועל צילום. בגיל 19 התחיל לצלם וארגן חוג חובבים למשחק, אך פעילותו בתנועת "החלוץ" העסיקה אותו יותר. תנועתו י.וו.ס.מ. ( נוער ציוני בלתי תלוי) דרשה ממנו להפסיק את ניסוייו הראינועיים.  

הקשר המעשי הראשון של אקסלרוד עם הראינוע  התבטא בתרגום הכתובות לאוקראינית. ב-1925 נשלח למוסקבה וראה לראשונה כיצד נראה סטודיו להפקת סרטים. בהסתמך על בקשת החוג שארגן בעירו ביקש אקסלרוד חומר גלם לסרט שתכנן להפיק לפי סיפורו של גוגול, 'היריד של סורוצ'ין'. הוא נאסר פעמיים על פעילותו הציונית ובפעם האחרונה נידון לשלוש שנות עבודת כפייה בסיביר. למזלו, הוחלף פסק-הדין (לאחר שביתת רעב) לגירוש מברית המועצות. וכך, אחרי חודשיים מאסר, שוחרר אקסלרוד ועזב את ברה"מ באופן חוקי.

את פעילותו הקולנועית בארץ החל אקסלרוד במושבה רחובות. הוא הצטרף לקבוצת "השחר" להכשרה מתוך כוונה להיות צלם, ושם אף כתב את תסריטו הראשון 'החלוץ'. כחצי שנה הסתובב אקסלרוד עם הסיפור בראש, וניסה לשכנע את חבריו להכשרה (ביניהם אלכסנדר פן שנועד לשמש כבמאי), להצטרף להרפתקה. אך היו חסרים כמה דברים עיקריים: לא הייתה מצלמה, לא היית המעבדה, ולא היה כסף... למזלו נחלץ לעזרתו קרוב משפחה, ירושלים סגל - חלוץ תרגום הסרטים.